Messor cephalotes

Messor cephalotes gehört zu den größten und beeindruckendsten Messor-Arten Afrikas. Die Art ist besonders für ihre riesigen Soldaten mit den enormen Köpfen bekannt, welche zu den auffälligsten innerhalb der gesamten Gattung zählen.

Die Kolonie wächst bei guten Bedingungen zügig und entwickelt ein ausgeprägtes Kastensystem. Arbeiterinnen erreichen Größen von etwa 5–22 mm, während die Königin ungefähr 22–25 mm groß wird. Besonders die großen Soldaten besitzen massive Köpfe und kräftige Mandibeln, mit denen harte Samen verarbeitet werden können.

Messor cephalotes bildet überwiegend monogyne Kolonien mit nur einer Königin. Die Art ernährt sich hauptsächlich von Samen und Körnern, welche in speziellen Kammern gelagert und zu Ameisenbrot verarbeitet werden. Zusätzlich werden Insekten als wichtige Proteinquelle für die Brutentwicklung angenommen.

Die Art bevorzugt trockene Nester mit einem leicht befeuchteten Bereich und lässt sich gut in Reagenzglas-, Gips-, Ytong- oder Acrylnestern halten. Empfohlene Temperaturen liegen bei etwa 24–30°C. Eine kurze Winterruhe oder kühlere Ruhephase bei etwa 15–18°C wird empfohlen.

Durch ihre gigantischen Soldaten, ihre enorme Königin und ihr faszinierendes Körnersammelverhalten zählt Messor cephalotes zu den spektakulärsten Messor-Arten der Ameisenhaltung.