Myrmecocystus placodops

Myrmecocystus placodops gehört zu den faszinierendsten Honigtopfameisen Nordamerikas und ist für ihre Fähigkeit bekannt, Nahrung in speziellen Arbeiterinnen zu speichern. Diese sogenannten Repleten dienen als lebende Vorratsspeicher und versorgen die Kolonie in Zeiten von Nahrungsknappheit.

Die Kolonie wächst bei guten Bedingungen moderat und entwickelt unterschiedlich große Arbeiterinnen. Arbeiterinnen erreichen Größen von etwa 4–11mm (der Hinterleib der Repleten werden bis zu 10mm zusätzlich groß)  , während die Königin ungefähr 12–14 mm groß wird. Die charakteristischen Honigtopf-Arbeiterinnen besitzen einen stark vergrößerten Hinterleib, in welchem süße Flüssigkeiten gespeichert werden.

Myrmecocystus placodops bildet überwiegend monogyne Kolonien mit nur einer Königin. Die Art ernährt sich von Zuckerwasser, Honigwasser, Nektar sowie verschiedenen Insekten und zeigt besonders während der Abend- und Nachtstunden eine erhöhte Aktivität.

Die Art bevorzugt trockene Nester mit einem leicht befeuchteten Bereich und lässt sich gut in Sand-Lehm-Nestern oder tiefen Farmen halten. Empfohlene Temperaturen liegen bei etwa 24–30°C. Eine Winterruhe bei ungefähr 10–15°C über mehrere Wochen wird empfohlen.

Durch ihre beeindruckenden Honigtopf-Arbeiterinnen, ihre Anpassung an trockene Lebensräume und ihr außergewöhnliches Sozialverhalten zählt Myrmecocystus placodops zu den interessantesten Ameisenarten Nordamerikas.